Нагрудный знак за ранения военнослужащих Вооружённых Сил СССР был введен 14 июля 1942 г.
Постановление № ГОКО-2039 от 14 июля 1942 г. устанавливало применять отличительный знак о ранении для военнослужащих Красной Армии со дня начала Отечественной войны. За незаконное ношение знака о ранении – виновных привлекать к уголовной ответственности.
Правом ношения отличительного знака количества ранений имели все военнослужащие Красной Армии, получившие ранения в боях с противником, либо раненые противником при выполнении своих служебных обязанностей.
За любое одновременное ранение военнослужащие имели право ношения одной нашивки – отличительного знака за ранение, в зависимости от характера ранений.
По типам ранения разделяются на легкие и тяжелые. К категории «легких ранений» относятся – ранения мягких тканей без повреждения внутренних органов, костей, суставов, нервных стволов и крупных кровеносных сосудов, также ожоги 1-й и 2-й степени. К категории «тяжелых ранений” относятся – ранения с повреждением костей, суставов, внутренних органов, крупных нервных стволов и крупных кровеносных сосудов, а также ожоги и отморожения III-й и IV-й степени.
Факт каждого ранения удостоверялся «справкой о ранении», выдаваемой Военно-лечебными учреждениями и выпиской из приказа по части (учреждению).
Лицам начальствующего состава отметки о праве ношения наградных знаков ранения заносились в раздел 3 «Награды и особые права, присвоенные владельцу удостоверения». Удостоверение лиц начальствующего состава Красной Армии, заверялись подписью командира части (учреждения) и печатью части (учреждения).
Лицам рядового состава отметки о праве ношения наградных знаков ранения, заносились в раздел III «Участие в походах, награждения и отличия», красноармейской книжки, командиром роты, по данным приказов по части. При переводе в иную часть сведения о прохождении службы подписывались начальником штаба части с приложением печати.
Знак представляет собой нашивку прямоугольной формы длиной 43 мм, шириной 5—6 мм, изготовленную из шелкового галуна тёмно-красного цвета (при лёгком ранении) либо золотистого (при тяжёлом ранении).
Нашивка за ранения нашивалась на тканевой основе, в цвет обмундирования. Располагалась на правой стороне гимнастёрки (кителя) на уровне средней пуговицы, а при наличии кармана — над правым грудным карманом.
Носилась на всех формах одежды на правой стороне груди на 8—10 мм выше орденов и медалей, а при отсутствии последних — на их месте.
На флоте знак ранений был установлен приказом Наркома ВМФ СССР № 179 от 18 июля 1942 г. Отличие заключалось в способе ношения, а именно: знак носился на правом рукаве верхних предметов флотской форменной одежды на расстоянии 10 см. от плечевого шва до нижней полоски. На рабочей и инвентарной спецодежде, знак числа ранений носить не полагалось. На общеармейской форме одежды нашивку за ранения следовало носить, как установлено для Красной Армии. Полоски следовало нашивать снизу вверх в порядке получения ранений, тогда как в армии нашивки располагались снизу в верх в порядке тяжести ранения (ниже – за легкие ранения, над ними – за тяжелые).
Согласно официальным оценкам, в период с 22 июня 1941 г. по 3 сентября 1945 г. было зафиксировано 14.685.593 случая ранений, контузий, ожогов и обморожений личного состава армии и флота. При этом в строй вернулось 10.530.750 чел. (71,7%), уволено с исключением с воинского учета или же отправлено в отпуск по ранению 3.050.733 чел. (20,8% ), скончалось 1.104.110 чел. (7,5%).
По состоянию на 1 октября 1945 г. в Советской Армии из числа оставшихся в строю было учтено более миллиона военнослужащих, имевших несколько боевых ранений и около полутора млн. военнослужащих, получивших одно ранение.
В послевоенные годы в Советском Союзе разрешалось ношение нашивки за ранения на повседневной и полевой форме, но не предусматривалось такой возможности для парадной формы. Вопреки приказам, военнослужащие иногда носили знаки числа ранений и на парадной форме одежды.
В 50-е годы была предпринята попытка преобразовать галунные знаки в классическую награду. Известный советский художник, автор многих послевоенных наград Жук А.Б. (1922-2002) разработал множество проектных эскизов, где за основу взяты чередующиеся золотистые и красные полоски как элемент оформления колодки, к которой крепился медальон. Причины по которым награда так и не была выпущена, остаются неизвестны.
