Медаль «За оборону Одессы» учреждена 22 декабря 1942 г.
Награждались все участники защиты Одессы – военнослужащие и гражданские лица, принимавшие непосредственное участие в обороне Одессы с 10 августа по 16 октября 1941 г.
Медаль СССР «За оборону Одессы» выполнена из латуни. Имеет форму круга диаметром 32 мм. На аверсе, на фоне морского берега и маяка, изображены фигуры красноармейца и краснофлотца с винтовками. Над фигурами надпись «СССР». По окружности в верхней части надпись «ЗА ОБОРОНУ ОДЕССЫ». В начале и в конце надписи небольшие пятиконечные звёзды. В нижней части – лавровый венок, перевитый у начала ветвей лентой с пятиконечной звездой на ней. На реверсе надпись «ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ». Над надписью изображены серп и молот.
Посредством ушка и кольца медаль подвешена к пятиугольной колодке, обтянутой муаровой лентой оливкового цвета с продольной голубой полосой посреди. Ширина ленты – 24 мм, ширина полосы – 2 мм.
Медаль «За оборону Одессы» носится на левой стороне груди. При наличии иных медалей СССР размещается после медали «За оборону Москвы».
Создатель рисунка медали – художник Москалев Н.И.
Изначально планировалось изготавливать медаль из нержавеющей стали, но Указом от 27 марта 1943 года, материалом производства медали была утверждена латунь.
На 1985 г. медалью «За оборону Одессы» награждено примерно 30 000 человек.
