Армейская медаль США «За выдающиеся заслуги» учреждена 2 января 1918 г.
Награждение медалью Армии США «За выдающуюся службу» («За выдающиеся заслуги») производится от имени Президента США. Решение о награждении утверждается в мирное время начальником штаба Армии США, в военное время — государственным секретарём Армии США.
Награждаются все военнослужащие, чья служебная деятельность во время войны признана исключительно полезной или же особенно исключительно полезной в особых обстоятельствах мирного времени. Могут также награждаться и гражданские лица, чьи военные заслуги равны заслугам военнослужащих. Во время войны военнослужащие иностранных государств, гражданские лица, в том числе иностранцы, также могут награждаться медалью Армии США «За выдающиеся заслуги».
Армейская медаль «За выдающиеся заслуги» выполнена из позолоченной бронзы с использованием эмали. Представляет из себя рельефное изображение государственного герба США (орла держащего в одной лапе стрелы, а в другой пальмовую ветвь) в обрамлении тёмно-синего эмалевого кольца 1 1/2 дюйма (около 38 мм) в диаметре, с надписью «FOR DISTINGUISHED SERVICE MCMXVIII» (За выдающиеся заслуги 1918) вдоль окружности. На реверсе награды в центре расположено прямоугольное поле выполненное в виде свитка для гравировки имени получателя награды, свиток наложен поверх знамён и орудий.
При помощи фигурной пряжки медаль соединенна с прямоугольной колодкой, обтянутой муаровой лентой награды шириной — 1 3/8 дюйма (35 мм). На ленте расположены пять полос, широкая белая в центре шириной 5/8 дюйма (15,8 мм), по ее краям две тонких синих полосы шириной 1/16 дюйма (1,6 мм), и далее две широких пурпурных шириной 5/16 дюйма (8 мм).
Авторы дизайна – скульпторы Эймаром Эмбури II (Aymar Embury II, 1880 – 1966) и Гаэтано Сесере (Gaetano Cecere, 1894 – 1985).
Повторные награждения обозначаются значками в виде пучков дубовых листьев, крепящимися к ленте (Oak Leaf Cluster), бронзовыми или серебряными . Второе награждение обозначается одним бронзовым знаком, носимым на колодке медали или на планке награды, третье награждение — двумя бронзовыми знаками Дубовые листья.
При наличии других наград США, носится после Медали «За выдающиеся заслуги в обороне страны», перед Серебряной звездой.
Первое вручение американских наград военнослужащим Красной Армии произошло в день 2-й годовщины начала Великой Отечественной войны. Это было самое первое «союзническое» награждение в рамках антигитлеровской коалиции. Наш выдающийся ас А.И.Покрышкин вспоминал, как, его и других боевых летчиков, специально для этого вызывали в Москву. Награды в посольстве США вручал посол В.Стэндли, который заявил, что «мое правительство и американский народ желают воздать должное всем военнослужащим Советского Союза с искренним выражением великого восхищения и благодарности».
Всего за время ВОВ медалью «За выдающиеся заслуги» было награждено 20 граждан СССР:
- полковник И.З. Захаров
- полковник Н.П. Николаев
- подполковник В.П. Карпов
- подполковник С.Т. Потемкин
- гв. майор А.В. Чирков
- майор Н.С. Кошелевич
- майор К.Г. Ульянцев
- гв. капитан В.В. Козубский
- капитан М.М. Крылов
- капитан Д.В. Николаев
- капитан А.И. Покрышкин
- старший лейтенант В.П. Грошев
- старший лейтенант Г.К. Мадоян
- лейтенант В.И. Максимов
- младший лейтенант Н.В. Архангельский
- младший лейтенант А.А. Каристе
- гв. старшина З. Хуснуддинов
- старший сержант Ф.К. Москаленко
- старший сержант В.О. Поляков
- старший сержант Х. Хужматов
